异丙基硫代半乳糖苷(IPTG)是一种作用极强的诱导剂，不被细菌代谢而且十分稳定。它是β-半乳糖苷酶的活性诱导物，如果在培养基中加入X-gal和IPTG，利用β-半乳糖苷酶的α-互补性特点，便可以根据是否呈现白色而方便地选择出重组子。另外它还可以作为以lac或tac等为启动子的表达载体的表达诱导物使用。